সিঙ্গাপুরের প্রধানমন্ত্রী ও মন্ত্রীদের বেতন বাড়ল: বর্ধিত অর্থ দান করবেন লরেন্স ওং

সিঙ্গাপুরের প্রধানমন্ত্রী ও মন্ত্রিসভার সদস্যদের বার্ষিক বেতন বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে দেশটির সরকার। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, প্রধানমন্ত্রী লরেন্স ওং-এর বার্ষিক বেতন ২২ লাখ সিঙ্গাপুরী ডলার থেকে বেড়ে দাঁড়াবে ৩৬ লাখ সিঙ্গাপুরী ডলারে (প্রায় ২৮ লাখ মার্কিন ডলার), যা ৬০ শতাংশের বেশি বৃদ্ধি নির্দেশ করে। তবে প্রধানমন্ত্রী ওং স্পষ্ট করেছেন, আগামী পাঁচ বছর তাঁর বার্ষিক বেতনের বর্ধিত অংশ—১৪ লাখ সিঙ্গাপুরী ডলার (প্রায় ১১ লাখ মার্কিন ডলার)—বিভিন্ন দাতব্য প্রতিষ্ঠানে দান করবেন।

​রাজনীতিতে দক্ষ জনবল আকর্ষণের যুক্তি

মঙ্গলবার পার্লামেন্টে প্রধানমন্ত্রী লরেন্স ওং জানান, যোগ্য ও দক্ষ ব্যক্তিত্বদের রাজনীতিতে আকৃষ্ট করার জন্যই বেতন পুনর্গঠন করা প্রয়োজন। উচ্চ বেতন বজায় রাখলে দুর্নীতি দমন ও প্রশাসনিক শৃঙ্খলা রক্ষা সহজ হয় বলে সরকারের দাবি। ওং উল্লেখ করেন, বেসরকারি খাতের শীর্ষ নেতৃত্ব বা জ্যেষ্ঠ সরকারি কর্মকর্তাদের রাজনীতিতে যোগ দিতে রাজি করানো অত্যন্ত কঠিন। তাই তাঁদের জন্য আর্থিক বাধা ও বৈষম্য দূর করতেই এই বেতন বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

​বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল রাজনৈতিক নেতা

এই বেতন বৃদ্ধির মাধ্যমে বিশ্বের সর্বোচ্চ বেতনভোগী রাজনৈতিক নেতা হিসেবে নিজের অবস্থান আরও সুদৃঢ় করলেন সিঙ্গাপুরের প্রধানমন্ত্রী। বিশ্ব রাজনীতিতে বেতনের দৌড়ে তাঁর পরেই রয়েছেন হংকংয়ের প্রধান নির্বাহী জন লি (৭ লাখ ১৯ হাজার ডলার)। এছাড়া সুইজারল্যান্ডের প্রেসিডেন্ট গাই পারমেলিন (৬ লাখ ৬ হাজার ডলার), মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প (৪ লাখ ডলার) এবং ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম (২ লাখ ৩০ হাজার ডলার) তালিকাভুক্ত অন্যান্য নেতাদের তালিকায় রয়েছেন।

​নাগরিক ক্ষোভ ও বেতন কাঠামো

সিঙ্গাপুরে সাধারণ মানুষের গড় মাসিক আয় যেখানে ৫ হাজার ৭৭৫ সিঙ্গাপুরী ডলার, সেখানে মন্ত্রীদের এই মোটা অঙ্কের বেতন বৃদ্ধি নিয়ে জনগণের মধ্যে তৈরি হয়েছে ক্ষোভ ও অসন্তোষ। জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি, মূল্যস্ফীতি ও ছাঁটাই নিয়ে সাধারণ নাগরিকরা যখন চিন্তিত, তখন এই সিদ্ধান্তকে অনেকেই ‘অসংবেদনশীল’ পদক্ষেপ বলে সমালোচনা করছেন।

​বর্তমানে দেশটিতে মন্ত্রীদের মূল বেতন প্যাকেজ ১১ লাখ সিঙ্গাপুরী ডলার, যা বাড়িয়ে ১২ লাখ ডলার করা হচ্ছে। পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে এই মেয়াদের শেষে অনেক মন্ত্রী বার্ষিক ১৩ লাখ ৫০ হাজার ডলার পর্যন্ত পেতে পারেন। স্বাধীনতার পর থেকে ক্ষমতায় থাকা পিপলস অ্যাকশন পার্টির (পিএপি) আমলে মন্ত্রীদের এই মোটা অঙ্কের বেতন বহু দিন ধরেই একটি স্পর্শকাতর বিষয়। ২০১১ সালের নির্বাচনে প্রবল জনরোষের মুখে সরকার বেতন কমাতে বাধ্য হলেও একটি দুর্নীতিমুক্ত দেশ গঠনে এই উচ্চ বেতন কাঠামোকে শুরু থেকেই যৌক্তিক মনে করে আসছে সরকার।