বেলজিয়ামকে হারিয়ে ১৬ বছর পর বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে স্পেন

চলতি ফুটবল বিশ্বকাপে শেষ মুহূর্তের চরম নাটকীয়তায় বেলজিয়ামকে বিদায় করে সেমিফাইনালের টিকিট কেটেছে স্পেন। লস অ্যাঞ্জেলস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত রোমাঞ্চকর কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামকে ২-১ ব্যবধানে পরাজিত করেছে লা রোজারা। এর মাধ্যমে ২০১০ সালের পর এই প্রথম বিশ্বমঞ্চের শেষ চারে জায়গা করে নিল স্প্যানিশরা। অন্যদিকে, এই পরাজয়ে আসর থেকে ছিটকে গেলেন রোমেলু লুকাকুরা।

​পুরো ম্যাচজুড়েই স্পেনের দাপট ছিল লক্ষণীয়, তবে কাঙ্ক্ষিত জয়ের জন্য তাদের অপেক্ষা করতে হয়েছে ম্যাচের অন্তিম মুহূর্ত পর্যন্ত। প্রথমার্ধের লড়াইয়ে দুই দলই ১-১ গোলের সমতা নিয়ে বিরতিতে যায়। স্পেনের পক্ষে প্রথম গোলটি করেন ফাবিয়ান রুইজ। তবে দ্রুতই চার্লস ডি কেটেলায়েরের গোলে সমতায় ফেরে বেলজিয়াম।

​দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের উত্তেজনা আরও ছড়িয়ে পড়ে। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে দুই দলই গোল করার একাধিক সুযোগ তৈরি করে। বেলজিয়ামের ম্যাক্সিম ডি কুইপার ও কেভিন ডি ব্রুইনে স্পেনের রক্ষণভাগে চাপ সৃষ্টি করলেও কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পাননি। অপরদিকে, স্পেনের তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল ও মিকেল ওয়ারইয়াসাবাল বেলজিয়ামের গোলপোস্টে মুহুর্মুহু আক্রমণ চালান। বেলজিয়ামের নিয়মিত গোলরক্ষক থিবো কুর্তোয়া এবং পরে চোটের কারণে তার বদলি হিসেবে নামা সেনে ল্যামেন্স বেশ কয়েকটি দারুণ সেভ করে দলকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখেন।

​ম্যাচের ৮৭ মিনিট পর্যন্ত সমতা বজায় থাকায় ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর আভাস দিচ্ছিল। ঠিক তখনই বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে মাত্র ১ মিনিট ৫৭ সেকেন্ডের মাথায় স্পেনের জয়ের নায়ক বনে যান মিকেল মেরিনো। পাও কুবারসির একটি শট বেলজিয়ামের গোলরক্ষক ল্যামেন্স পুরোপুরি বিপদমুক্ত করতে না পারলে, ফিরতি বল থেকে নিখুঁত শটে গোল করেন মেরিনো। এই গোলেই ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্পেন।

​ম্যাচের বাকি সময়ে নিজেদের রক্ষণভাগ শক্ত রেখে লিড ধরে রাখে স্প্যানিশরা। রেফরির শেষ বাঁশির সঙ্গে সঙ্গে নিশ্চিত হয় স্পেনের সেমিফাইনাল, আর অশ্রুসিক্ত বিদায় ঘটে বেলজিয়ামের। আগামী সেমিফাইনালে স্পেনের প্রতিপক্ষ গত দুই আসরের ফাইনালিস্ট ফ্রান্স।