ইকুয়েডরকে ২-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় স্বাগতিক মেক্সিকো

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর নকআউট পর্বের ম্যাচে ইকুয়েডরকে বিদায় করে রাউন্ড অব ১৬ নিশ্চিত করেছে সহ-স্বাগতিক মেক্সিকো। বৈরী আবহাওয়ার কারণে নির্ধারিত সময়ের প্রায় এক ঘণ্টা পর শুরু হওয়া রাউন্ড অব ৩২-এর এই ম্যাচে ২-০ গোলের দাপুটে জয় তুলে নেয় মেক্সিকানরা। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে তাদের মুখোমুখি হতে হবে ইংল্যান্ড বনাম কঙ্গো ম্যাচের জয়ী দলের।

​ম্যাচের প্রথমার্ধেই জয়ের সুবাস পেতে শুরু করে মেক্সিকো। ২২তম মিনিটে নিজেদের সীমানা থেকে জোরালো এক পাল্টা আক্রমণে সতীর্থের বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে জালে জড়ান মেক্সিকান ফরোয়ার্ড হুলিয়ান কিনিওনেস। ইকুয়েডরের খেলোয়াড়রা অফসাইডের আবেদন জানালেও ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) প্রযুক্তির সাহায্যে দেখা যায়, বল পাওয়ার সময় তিনি নিজের অর্ধেই অবস্থান করছিলেন। ফলে রেফারি গোলের সিদ্ধান্ত বহাল রাখেন।

​ম্যাচের ৩১তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে স্বাগতিকরা। ইকুয়েডরের রক্ষণভাগের একটি মারাত্মক ভুলের সুযোগ লুফে নিয়ে নিখুঁত ও নিচু শটে বল জালে পাঠান রাউল হিমেনেস। ২-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় মেক্সিকো।

​দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর আপ্রাণ চেষ্টা চালায় ইকুয়েডর। কেন্ড্রি পায়েস, জন ইয়েবোয়া ও মইসেস কাইসেদোর সমন্বয়ে গড়া আক্রমণভাগ বলের নিয়ন্ত্রণ বাড়িয়ে চাপ সৃষ্টির চেষ্টা করলেও মেক্সিকোর জমাট রক্ষণব্যূহ ভাঙতে পারেনি। ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে ইকুয়েডরের পিয়েরো হিনকাপিয়েকে ভিএআর পর্যালোচনার পর লাল কার্ড দেখান রেফারি। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া ইকুয়েডরের পক্ষে আর ম্যাচে ফেরা সম্ভব হয়নি।

​এই জয়ের মাধ্যমে আসরে নিজেদের টানা জয়ের ধারা বজায় রাখল মেক্সিকো। চলতি বিশ্বকাপে চার ম্যাচের সবকটিতেই জিতেছে তারা, যার একটিতেও কোনো গোল হজম করতে হয়নি দলটিকে। এর মাধ্যমে ১৯৯০ সালে ইতালির পর প্রথম দল হিসেবে বিশ্বকাপের প্রথম চার ম্যাচে কোনো গোল না খেয়ে ক্লিন শিট ধরে রাখার অনন্য এক রেকর্ড গড়ল স্বাগতিক মেক্সিকো।