জাতীয় দলকে প্রাধান্য দিতে ১০ লাখ ডলারের প্রস্তাব ফেরালেন স্যান্টনার

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কোটি টাকার হাতছানি পেছনে ফেলে দেশের ক্রিকেটকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের সাদা বলের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। বিগ ব্যাশ লিগের (বিবিএল) দল অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্স থেকে দুই বছরের জন্য প্রায় ১০ লাখ মার্কিন ডলারের বিশাল প্রস্তাব পেয়েছিলেন তিনি। তবে জাতীয় দলের ব্যস্ত সূচি ও আন্তর্জাতিক দায়িত্বে মনোনিবেশ করতে সেই আকর্ষণীয় প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার।

​সামনে নিউজিল্যান্ডের বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক সিরিজ রয়েছে। ২২ অক্টোবর থেকে ঘরের মাঠে ভারতের বিরুদ্ধে তিন সংস্করণের পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলবে কিউইরা। এরপর রয়েছে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। এছাড়া দেশের মাটিতে আগামী বছর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেওয়ার পরিকল্পনাও রয়েছে তার। তাই কেন্দ্রীয় চুক্তি বজায় রেখে দেশের হয়ে নিয়মিত খেলাই এখন তার প্রধান লক্ষ্য।

​কোচের প্রশংসা

​স্যান্টনারের এই সিদ্ধান্তকে তার দুর্দান্ত ব্যক্তিত্বের প্রকাশ হিসেবে দেখছেন নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার। অধিনায়কের এই পদক্ষেপ প্রসঙ্গে স্থানীয় গণমাধ্যম নিউজিল্যান্ড হেরাল্ডকে তিনি জানান, স্যান্টনারের সিদ্ধান্ত থেকে তার মূল্যবোধ ও দলের প্রতি দায়বদ্ধতার পরিচয় পাওয়া যায়। বিপুল অঙ্কের অর্থ ছেড়ে দিয়ে দলকে সবার আগে রাখা সত্যিই প্রশংসনীয়।

​রব ওয়াল্টার আরও উল্লেখ করেন, নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেওয়া স্যান্টনারের কাছে অত্যন্ত গর্বের বিষয় এবং আসন্ন টেস্ট সিরিজগুলোতে অংশ নিতে তিনি মুখিয়ে আছেন।

​নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের বর্তমান প্রেক্ষাপট

​সাম্প্রতিক সময়ে ফিন অ্যালেন, লকি ফার্গুসন, টিম সেইফার্ট, ডেভন কনওয়ে ও অ্যাডাম মিলনের মতো অনেক কিউই ক্রিকেটার কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরে এসে নমনীয় চুক্তির অধীনে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে বেশি মনোযোগী হচ্ছেন। তবে স্যান্টনার সে পথে না হেঁটে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থেকে জাতীয় দলকে সেরাটা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

​কোচ ওয়াল্টার মনে করেন, বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কিউই ক্রিকেটারদের চাহিদা বাড়া তাদের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতিরই প্রতিফলন। তবে দিনশেষে খেলোয়াড়দের মাঝে জাতীয় দলের হয়ে খেলার স্পৃহা ও ভালোবাসা বজায় রাখাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।