অক্টোবরেই শুরু হতে পারে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন, নতুন ভোটার হওয়ার সুযোগ ৩১ জুলাই পর্যন্ত

দেশের স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার তৃণমূল স্তর তথা ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচন আগামী অক্টোবর মাসে শুরু হওয়ার জোরালো সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। সংশ্লিষ্ট দায়িত্বশীল সূত্র থেকে জানা গেছে, নির্বাচন কমিশন (ইসি) আগামী আগস্ট মাসের মাঝামাঝি সময়ে এই নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক তফসিল ঘোষণা করতে পারে। এই লক্ষ্যকে সামনে রেখে সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠানটি ইতোমধ্যে মাঠপর্যায়ে যাবতীয় প্রশাসনিক ও প্রযুক্তিগত প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছে।

​এদিকে, আসন্ন এই স্থানীয় সরকার নির্বাচনে যারা প্রথমবারের মতো ভোট দিতে চান, তাদের জন্য একটি বিশেষ সুযোগ দিচ্ছে নির্বাচন কমিশন। আগামী ৩১ জুলাইয়ের মধ্যে যাদের বয়স ১৮ বছর পূর্ণ হবে, তারা নতুন ভোটার হিসেবে নিজেদের নাম নিবন্ধনের সুযোগ পাবেন। এর ফলে তরুণ ভোটাররা আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচনে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারবেন।

​নির্বাচন আয়োজনের সার্বিক অগ্রগতি ও প্রস্তুতির বিষয়ে জানতে চাওয়া হলে নির্বাচন কমিশনের সচিব আখতার আহমেদ জানান, সম্প্রতি জাতীয় সংসদে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের মাননীয় মন্ত্রী স্পষ্ট করেছেন যে, নির্বাচন কমিশন স্থানীয় সরকার নির্বাচনের জন্য প্রয়োজনীয় সব ধরনের প্রস্তুতি গ্রহণ করছে।

​সচিব আরও উল্লেখ করেন, সরকারের পক্ষ থেকে নির্বাচনের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত বা সবুজ সংকেত আসা মাত্রই যাতে দ্রুততম সময়ে ভোটগ্রহণ সম্পন্ন করা যায়, সেই লক্ষ্যেই কমিশন তাদের অগ্রিম কার্যক্রম গুছিয়ে রাখছে। একই সাথে দেশে ভোটার তালিকা হালনাগাদ করার নিয়মিত কার্যক্রমও পুরোদমে চলছে। তিনি স্মরণ করিয়ে দেন, ৩১ জুলাইয়ের মধ্যে যারা ১৮ বছর পূর্ণ করবেন, তারা ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়ে এই নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন।

​নির্বাচন উপযোগী স্থানীয় সরকারের চিত্র

কমিশনের ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের রোডম্যাপ বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, বিগত ২০২১-২২ অর্থবছরে ৩ হাজার ৯৮১টি, ২০২২-২৩ অর্থবছরে ১১০টি এবং ২০২৩-২৪ অর্থবছরে ৯২টি ইউনিয়ন পরিষদের সাধারণ নির্বাচন সম্পন্ন হয়েছে। তবে আইনি জটিলতা, মামলা ও সীমানা সংক্রান্ত বিরোধের কারণে দীর্ঘদিন ধরে ১০৮টি ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন আটকে রয়েছে।

​বর্তমানে দেশে মোট ৪ হাজার ৫৮০টি ইউনিয়ন পরিষদ রয়েছে। এর মধ্যে চলতি বছরেই ৩ হাজার ৯৮১টি ইউনিয়ন পরিষদ সম্পূর্ণ নির্বাচন উপযোগী হয়ে উঠবে। বাকি ইউনিয়ন পরিষদগুলোর মেয়াদ শেষ না হওয়ায় সেগুলো ২০২৭ ও ২০২৮ সালের দিকে ক্রমান্বয়ে নির্বাচন উপযোগী হবে।

​পৌরসভা, উপজেলা ও সিটি করপোরেশনের হালচাল

পৌরসভার জন্য তৈরি করা রোডম্যাপ অনুযায়ী, দেশের মোট ৩৩০টি পৌরসভার মধ্যে ৩২০টিই বর্তমানে নির্বাচন উপযোগী। বাকি ১০টি পৌরসভায় বিভিন্ন আইনি জটিলতার কারণে এই মুহূর্তে ভোট করা সম্ভব হচ্ছে না।

​অন্যদিকে, দেশের উপজেলা পরিষদগুলোর রোডম্যাপ অনুযায়ী, নতুন গঠিত ৫টিসহ মোট ৫০০টি উপজেলার কোনোটিতেই বর্তমানে নির্বাচিত প্রতিনিধি নেই। ফলে দেশের সবকটি উপজেলা পরিষদই এখন নির্বাচন উপযোগী অবস্থায় রয়েছে।

​একই চিত্র দেখা গেছে সিটি করপোরেশনগুলোর ক্ষেত্রেও। সদ্য গঠিত নতুন বগুড়া সিটি করপোরেশনসহ দেশের মোট ১৩টি সিটি করপোরেশনের কোনোটিতেই এখন কোনো নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি নেই। ফলে দেশের সবগুলো সিটি করপোরেশনেই একসাথে নির্বাচন করার উপযোগী পরিবেশ রয়েছে।