সৌদি আরব সংকট: ১১ মাস পেছাল এএফসি এশিয়ান কাপের আসর

নিরাপত্তা পরিস্থিতির অবনতির কারণে ২০২৩ বা ২০২৭ সালের পূর্বনির্ধারিত সূচি থেকে সরে এসে এএফসি এশিয়ান কাপ টুর্নামেন্ট ১১ মাস পিছিয়ে দিয়েছে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি)। এর ফলে আগামী বছরের জানুয়ারি পরিবর্তে টুর্নামেন্টটি মাঠে গড়াবে একই বছরের ডিসেম্বরে। মঙ্গলবার এএফসি আনুষ্ঠানিকভাবে এই সিদ্ধান্ত ঘোষণা করে।

​সৌদি আরবে ২০২৭ সালের জানুয়ারি মাসে এই মহাদেশীয় ফুটবল আসর বসার কথা ছিল। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ইয়েমেনের ইরানপন্থী হুতি গোষ্ঠীর হামলা ও সহিংসতার ঘটনায় দেশটির নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। গত মাসে রিয়াদের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় প্রাণহানি ও আহতের ঘটনা ঘটে। এছাড়া সোমবার দাম্মাম বিমানবন্দরের দিকেও ড্রোন ছোড়ার দাবি করে হুতিরা। এসব ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে নির্ধারিত সময়ে টুর্নামেন্ট আয়োজন নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়।

​নতুন সূচি অনুযায়ী, ২৪ দলের এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টটি আগামী বছরের ২৩ ডিসেম্বর থেকে শুরু হয়ে ২০২৮ সালের ২১ জানুয়ারি পর্যন্ত চলবে।

​এদিকে নির্ধারিত সময়েই প্রতিযোগিতা আয়োজনের সক্ষমতা ছিল দাবি করে স্থানীয় আয়োজক কমিটির প্রধান ইয়াসের আল-মিসেহাল সৌদি রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থাকে জানান, ডিসেম্বরের নতুন সময়সীমা পর্যন্ত তারা একই গতিতে প্রস্তুতিমূলক কাজ চালিয়ে যাবেন।

​উল্লেখ্য, ফুটবলের অবকাঠামো উন্নয়ন ও বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট আয়োজনে সাম্প্রতিক সময়ে বিপুল বিনিয়োগ করেছে সৌদি আরব। ২০৩৪ সালের ফিফা বিশ্বকাপ আয়োজনের আগে এশিয়ান কাপকে বড় একটি মহড়া হিসেবে দেখা হচ্ছিল। তিনবারের এশিয়ান কাপ জয়ী সৌদি আরব এর আগে কখনো এই প্রতিযোগিতার স্বাগতিক হয়নি। সাধারণত বিজোড় বছরে অনুষ্ঠিত এশিয়ান কাপ ২০৩২ সাল থেকে জোড় বছরের চক্রে স্থানান্তরিত হওয়ার কথা রয়েছে।