যুক্তরাষ্ট্রকে উড়িয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়াম, প্রতিপক্ষ স্পেন

চলমান ফুটবল বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্রকে পাত্তাই দিল না বেলজিয়াম। চার্লস ডি কেটেলারের জোড়া গোল এবং দ্বিতীয়ার্ধের আক্রমণাত্মক ফুটবলে ৪-১ ব্যবধানের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ইউরোপের পরাশক্তিরা। এই দাপুটে জয়ের মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করল বেলজিয়াম, যেখানে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের মুখোমুখি হতে হবে শক্তিশালী স্পেনের।

​সিয়াটলে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকে বেলজিয়াম। ম্যাচের নবম মিনিটেই সফলতার দেখা পায় তারা; নিকোলাস রাসকিনের নিখুঁত পাস থেকে বল পেয়ে চমৎকার শটে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন চার্লস ডি কেটেলারে।

​শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে গোল শোধে মরিয়া হয়ে ওঠে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচের ৩১তম মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে দারুণ এক গোল করে স্বাগতিক দর্শকদের উল্লাসে ভাসান মালিক টিলম্যান। তবে যুক্তরাষ্ট্রের এই আনন্দ দীর্ঘস্থায়ী হতে দেয়নি বেলজিয়াম। সমতায় ফেরার মাত্র দুই মিনিট পর অর্থাৎ ৩৩তম মিনিটে লিয়ান্দ্রো ত্রোসারের ক্রস থেকে হেডের সাহায্যে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন ডি কেটেলারে। ফলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে বেলজিয়াম।

​দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফিরতে নতুন কৌশলে আক্রমণ শুরু করে যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু ৫৭তম মিনিটে মার্কিন গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিস এক মারাত্মক ভুল করে বসেন। সেই সুযোগে ফাঁকা জালে বল জড়িয়ে বেলজিয়ামের ব্যবধান ৩-১ করেন হান্স ভানাকেন। এই গোলের পর ম্যাচ থেকে কার্যত ছিটকে পড়ে স্বাগতিকরা।

​ম্যাচের শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষণভাগের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে আরও এক দফা আঘাত হানে বেলজিয়াম। এক পাল্টা আক্রমণ থেকে দুর্দান্ত গোল করে দলের ৪-১ ব্যবধানের বড় জয় নিশ্চিত করেন রোমেলু লুকাকু। রেফরির শেষ বাঁশির সঙ্গে সঙ্গেই বিদায় নিশ্চিত হয় স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের, আর কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কেটে উল্লাসে মাতেন বেলজিয়ামের খেলোয়াড়রা। পুরো ম্যাচজুড়ে বলের নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণ তৈরিতে স্পষ্ট ব্যবধানে এগিয়ে ছিল বেলজিয়াম।