স্যান্ডপেপারগেট কাণ্ডের ৮ বছর পর দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্টে অস্ট্রেলিয়া

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ২০১৮ সালে আলোড়ন সৃষ্টিকারী ‘স্যান্ডপেপারগেট’ বল টেম্পারিং বিতর্কের পর দীর্ঘ আট বছর কেটে গেছে। বহু আলোচিত ও বিতর্কিত সেই সিরিজের পর এই প্রথমবারের মতো প্রোটিয়াদের ঘরের মাঠে লাল বলের ক্রিকেটে খেলতে নামছে অস্ট্রেলিয়া। এই ম্যাচের মধ্য দিয়ে আবারও প্রোটিয়াদের মুখোমুখি হচ্ছেন ক্যাঙ্গারু শিবিরের অভিজ্ঞ ব্যাটার স্টিভ স্মিথ।

​উল্লেখ্য, ২০১৮ সালের সেই সিরিজে বল বিকৃতির দায়ে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার তৎকালীন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ এবং সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার।

​‘স্যান্ডপেপারগেট’ স্মৃতি ও প্রতিশোধের সমীকরণ

আট বছর আগের সেই বিতর্কিত সিরিজে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা দলে খেলেছিলেন টেম্বা বাভুমা, এইডেন মার্করাম, কাগিসু রাবাদা এবং কেশভ মহারাজ। বর্তমান স্কোয়াডেও এই চার তারকা অন্তর্ভুক্ত রয়েছেন। তবে অনুশীলনের সময় হ্যামস্ট্রিং চোট পাওয়ায় প্রথম টেস্টের একাদশে দেখা যাচ্ছে না পেসার কাগিসু রাবাদাকে।

​অস্ট্রেলিয়ার জন্য এই সফরটি স্রেফ পুরোনো স্মৃতি পেছনে ফেলার লড়াই নয়, বরং প্রতিশোধেরও এক বড় মঞ্চ। গত বছর ক্রিকেটের মেক্কা লর্ডসে অনুষ্ঠিত বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে পরাস্ত হয়েছিল অজিরা। তবে সেই শিরোপা জয়ের পর প্রোটিয়ারা খুব বেশি টেস্ট খেলার সুযোগ পায়নি; এমনকি গত ১৭ মাসে নিজেদের মাটিতেও কোনো টেস্ট ম্যাচ খেলেনি তারা। ফলে দীর্ঘ বিরতির পর স্বাগতিকদের জন্যও এই সিরিজটি বড় চ্যালেঞ্জের। অপরদিকে, বাংলাদেশের সঙ্গে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ ড্র করা অস্ট্রেলিয়া চাইবে এই ম্যাচ জিতে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষস্থান আরও সুসংহত করতে, যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকা অবস্থান করছে দ্বিতীয় স্থানে।

​ব্যাটিং ফরমেশন ও বোলিং কৌশল

এই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার মূল চোখ থাকবে নিজেদের ব্যাটিং শক্তিমত্তা প্রদর্শনে। সাম্প্রতিক সময়ে ছন্দহীনতায় ভোগা তিন নম্বর ব্যাটার মারনস ল্যাবুশেনের জন্য ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনের চোটের কারণে তিনি একাদশে টিক যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। গ্রিনের অনুপস্থিতিতে ব্যাটিং অর্ডারে প্রমোশন পাচ্ছেন অলরাউন্ডার ওয়েবস্টার এবং সাত নম্বরে দেখা যেতে পারে কুপার কনোলিকে। অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণে একাকী স্পিনার হিসেবে আছেন নাথান লায়ন, আর পেস বিভাগের দায়িত্বে রয়েছেন মিচেল স্টার্ক, অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও যশ হ্যাজেলউড।

​অন্যদিকে, ডারবানের পিচ ও কন্ডিশন বিবেচনা করে একাদশে দুই স্পিনার কেশভ মহারাজ ও সাইমন হারমারকে রেখেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। চোটের কারণে রাবাদা ছিটকে যাওয়ায় পেস বিভাগে আনরিখ নরখিয়ার অন্তর্ভুক্তি প্রায় নিশ্চিত। তাঁর সঙ্গী হিসেবে থাকছেন মারকো ইয়ানসেন ও অলরাউন্ডার উইয়ান মুল্ডার।